โดยส่วนใหญ่แล้ว การออกเสียงคำศัพท์ในภาษาอังกฤษ จะต้องออกเสียงให้ครบทุกตัวอักษร แต่ก็จะมีคำศัพท์อยู่หลายคำที่ประกอบด้วย อักษรดับเสียง (silent letter) ตัวอย่างเช่น คำว่า debt เราจะต้องดับเสียงตัว b และออกเสียงว่า เด๊ท ไม่ใช่ เด๊บท์
แน่นอนว่า คำศัพท์ประเภทดังกล่าว มันมีกฎเกณฑ์ของมันอยู่ เพียงแต่มันค่อนข้างซับซ้อนและไม่จำเป็นต้องจำ สิ่งที่ครูแนะนำคือ ให้เราจำเฉพาะคำศัพท์นั้นๆไปเลยว่า ออกเสียงแบบไหน จะจำได้ง่ายกว่ากันเยอะเลย ถึงแม้จะมีหลายคำก็ตาม
ต่อไปนี้ เป็นตัวอย่างคำศัพท์ที่ดับเสียงตัวสะกดหรืออักษรบางตัว พร้อมกับคำอ่าน น้องๆลองสังเกตดูนะครับว่า
ตัวอักษรใดที่เสียงหายไป
answer ออกเสียงว่า แอ๊นเซ่อร์
basically ออกเสียงว่า เบสิคลี่ (ไม่ใช่ เบสิคคัลลี่)
choir ออกเสียงว่า ไควเออร์
dumb ออกเสียงว่า ดั๊ม
bomb ออกเสียงว่า บอม
climb ออกเสียงว่า ไคลม
doubt ออกเสียงว่า เด๊าท์
debt ออกเสียงว่า เด๊ท
handkerchief ออกเสียงว่า แฮงเกอร์ชีฟ
subtle ออกเสียงว่า ซัทเทิ้ล
Wednesday ออกเสียงว่า เว้นสเดย์
foreign ออกเสียงว่า ฟอรีน
champagne ออกเสียงว่า แชมเปญ
Hour ออกเสียงว่า อาวเออะ
rhythm ออกเสียงว่า ริทึ่ม
ghastly ออกเสียงว่า แกสลี่
know ออกเสียงว่า โนว์
knee ออกเสียงว่า นี
knock ออกเสียงว่า น๊อค
autumn ออกเสียงว่า ออทั่ม
hymn ออกเสียงว่า ฮิม
psychologist ออกเสียงว่า ไซโคโลจิส
pneumonia ออกเสียงว่า นิวโมเนีย
island ออกเสียงว่า ไอแล่นด์
aisle ออกเสียงว่า ไอเอิล
castle ออกเสียงว่า แคสเซิ่ล
Christmas ออกเสียงว่า คริสมัส
often ออกเสียงว่า ออฟฟึ่น
whistle ออกเสียงว่า วิซเซิล
ballet ออกเสียงว่า บัลเล่
sword ออกเสียงว่า ซ้อด
soften ออกเสียงว่า ซอฟเฟ่น
guess ออกเสียงว่า เก้ส
guitar ออกเสียงว่า กีต้าร์
guidance ออกเสียงว่า กายแดนซ์
wrap ออกเสียงว่า แร้พ
wreck ออกเสียงว่า เร้ค
who ออกเสียงว่า ฮู
whole ออกเสียงว่า โฮล
whom ออกเสียงว่า ฮูม
whose ออกเสียงว่า ฮูส
เอาแค่นี้ก่อนละกันครับ กับคำศัพท์ที่พี่ๆน้องๆมักต้องพบเจอบ่อยๆ อ่านถึงตรงนี้แล้ว บางคนคงจะนึกสงสัยกันใช่ไหมครับว่า ในเมื่อไม่ออกเสียง แล้วจะใส่ตัวสะกดนั้นๆเข้าไปในคำศัพท์เพื่ออะไร?
คำตอบก็คือ ส่วนใหญ่แล้ว มักจะเป็นการใส่เข้าไปเพื่อให้รู้ที่มาของคำศัพท์นั้นๆว่า มีรากศัพท์หรือต้นกำเนิดมาจากภาษาอะไร เพราะภาษาอังกฤษมักจะมีคำที่มีรากศัพท์จากภาษาดั้งเดิมอย่าง ละตินบ้าง สเปนบ้าง ฝรั่งเศสบ้าง เป็นต้น
(คล้ายๆภาษาไทยที่หลายๆคำมีรากศัพท์มาจากภาษาบาลีหรือสันสกฤต)
นอกจากนี้ ก็ยังมีเหตุผลอันซับซ้อนและข้อยกเว้นอื่นๆที่เราไม่จำเป็นต้องรู้ก็ได้ครับ
คำถามทดสอบ
1) Answer อ่านออกเสียงว่าอะไร
a. แอ๊นสเวอร์
b. แอ๊นเซ่อร์
c. แอ๊นเวอร์
d. ไม่มีข้อใดถูก
2) Hour อ่านออกเสียงว่าอะไร
a. ฮาว
b. ฮาวเออะ
c. อาว
d. อาวเออะ
3) ข้อใดเป็นเหตุผลที่บางคำศัพท์มีอักษรดับเสียง
a. เพื่อแสดงที่มาของรากศัพท์
b. เป็นคำศัพท์ที่มีต้นกำเนิดมาจากภาษาดั้งเดิมอื่นๆ
c. ใส่อักษรดังกล่าวไว้เพื่อให้รูปคำดูสวยงาม
d. ถูกทั้ง a. และ b.
เฉลย
1. (ข้อ b.) อ่านว่า แอ๊นเซ่อร์ โดยเสียง w ดับไปครับ
2. (ข้อ d.) อ่านว่า อาวเออะ โดยเสียง H ดับไป
3. (ข้อ d.) เพื่อแสดงที่มาของรากศัพท์และบางคำก็เป็นคำศัพท์ที่มีต้นกำเนิดมาจากภาษาดั้งเดิมอื่นๆ
